MBTI는 왜 심리학적으로 신뢰받지 못할까?

 
얼마 전에 우리 딸이 『그건 심리학적으로 맞지 않습니다만』이라는 책을 읽다가 물어보더라고. "MBTI가 진짜 과학적으로 믿을 만한 거야? 심리학자들은 왜 MBTI를 별로 신뢰하지 않는다고 해?" 그 얘길 듣고 나도 궁금해서 찾아보다가 알게 된 걸 정리해봤어.

 

Why is MBTI not psychologically trusted?

1. MBTI의 시작: 과학보다는 직관에서 출발

MBTI(Myers-Briggs Type Indicator)는 사실 심리학자가 만든 게 아니야. 캐서린 쿡 브릭스랑 그녀의 딸 이사벨 브릭스 마이어스가 만든 건데, 이들이 참고한 건 칼 융(Carl Jung)의 심리 유형론이었어. 문제는 융의 이론 자체가 실험적 연구가 아니라 그냥 철학적인 개념에 가까웠다는 거지.
 
예를 들어, 융은 사람들을 외향형과 내향형으로 나눴는데, 실제 성격은 연속적인 스펙트럼이지 딱 두 가지로 구분되는 게 아니잖아? 그런데 MBTI는 이런 걸 기반으로 만들어진 거야.

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2. 신뢰성과 타당성 부족

심리학에서 어떤 성격 검사가 신뢰를 얻으려면 **신뢰도(reliability)**와 **타당도(validity)**가 중요해. 그런데 MBTI는 이 두 가지가 좀 부족해.
 

(1) 낮은 신뢰도: 같은 사람이 검사할 때 결과가 다르게 나올 확률이 높음

MBTI 검사를 한 후 몇 주나 몇 달 뒤에 다시 하면 결과가 바뀌는 경우가 많대. 연구에 따르면 5주 후 다시 테스트하면 응답자의 50% 정도가 다른 유형이 나온다고 해. 성격이 그렇게 짧은 시간에 확 바뀌진 않잖아? 그럼 결국 검사 자체가 일관성이 없다는 거지.
 
예를 들어, 처음에 ENFP(외향적, 직관적, 감정적, 인식형)로 나왔던 사람이 몇 주 후에 다시 하면 INFP(내향적, 직관적, 감정적, 인식형)로 나올 수도 있어. 그러면 좀 애매하지 않겠어?
 

(2) 낮은 타당도: 실제 성격을 제대로 반영하지 못함

타당도는 검사가 진짜 측정하려는 걸 제대로 측정하는지를 의미하는데, MBTI는 과학적으로 검증된 성격 이론이랑 잘 안 맞는 경우가 많아. 예를 들어, 심리학에서 가장 많이 쓰는 **'Big Five'(빅 파이브 성격 이론)**이랑 비교하면 차이가 꽤 나.
 
빅 파이브는 개방성(Openness), 성실성(Conscientiousness), 외향성(Extraversion), 친화성(Agreeableness), 신경증(Neuroticism) 이렇게 다섯 가지 차원으로 성격을 연속적으로 측정해. "너는 100% 외향형!" 이런 식이 아니라, "외향성이 70%, 내향성이 30%" 이런 느낌으로 나오지. 근데 MBTI는 "너는 외향형!" 이렇게 확 정해버리니까 현실적인 성격 반영이 잘 안 되는 거지.

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3. 심리학자들이 MBTI를 인정하지 않는 이유

그래서 심리학자들은 MBTI를 공식적인 성격 검사로 인정하지 않아. 그렇다고 완전 쓸모없다는 건 아니고, 그냥 자기 이해용 참고 자료 정도로 가볍게 보면 좋다는 거야. 팀워크나 커뮤니케이션 스타일 파악하는 데 가볍게 활용할 수는 있지.

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4. MBTI 대신 더 신뢰할 만한 건?

만약 과학적으로 검증된 성격 검사를 원한다면 빅 파이브(Big Five Personality Test) 기반의 검사를 추천해. NEO-PI-R 같은 검사는 학문적으로도 신뢰성이 높고 성격을 좀 더 정밀하게 분석할 수 있어.

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5. MBTI, 어떻게 활용하면 좋을까?

MBTI를 무조건 믿고 따르기보다는 그냥 재미로 보는 정도가 딱 좋아. 그리고 사람을 MBTI 유형 하나로 딱 정해버리는 건 좀 위험할 수도 있어. 사람 성격은 생각보다 훨씬 복잡하고 변할 수도 있거든.

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결론적으로, 심리학자들이 MBTI를 신뢰하지 않는 이유는 검사의 신뢰성과 타당성이 부족하기 때문이야.

 
하지만 사람들이 좋아하는 이유는 단순하고 직관적인 결과를 주기 때문이지. 너무 맹신하지만 않으면 나름 재미있는 도구로 활용할 수 있을 거야!
이렇게 딸한테 얘기해주니까 "그럼 내 MBTI도 다시 하면 바뀔 수도 있겠네?" 하더라고. 나도 한 번 다시 해볼까 싶네. 😆