지구에서 가장 오래된 식물은 무엇일까?

오늘 화훼단지를 구경하다가 엄청 크고 오래된 고사리를 발견하고 입이 떡 벌어졌어요.

가격이 무려 몇백만 원이나 되더라고요. 뿌리가 깊고 잎 뒷면에 포자*도 엄청 많더라고요. (엄청 신기하고 징그러워요 - -) 아이들과 와 ~ 크다 구경하다가 문득 고사리가 지구에서 제일 오래된 식물이라는 얘기를 주고받다가 진짜 공룡이 살던 시대에 어울릴 만한 식물 같다는 생각이 들더라고요. 거대 고사리 하나로 밀림에 온 듯한 느낌이 나더라고요. 

 

*포자가 무엇인가요?

포자는 작은 식물 "씨앗" 같은 것이에요. 씨앗이나 포자는 새로운 식물을 만들기 위한 작은 부분이에요. 씨앗은 풀이나 나무와 같은 다양한 식물들이 새로 자라거나 번식할 때 사용하는 작은 것들 중 하나예요.

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Ferns  가장 오래된 식물은 고사리 

 

고사리는 지구상에서 약 3억 5,000만 년 전에 처음으로 나타났으며, 화석 기록에 그 흔적이 남아있습니다. 화석 기록에 따르면, 고사리는 지구의 오래된 생물 중 하나로, 현재의 형태와 매우 유사한 모습으로 이미 예전부터 존재하고 있었음을 시사합니다.  

고사리는 다른 대부분의 식물과는 다르게 종자를 생성하지 않고 포자(스포어)를 통해 번식합니다. 이러한 번식 방식은 매우 원시적이며, 식물 세계에서 오랜 역사 동안 사용되어왔음을 시사합니다.

 

 

https://ucmp.berkeley.edu/devonian/devonian.php

 

- 디보네트 고사리 Devonian Ferns

고사리 화석 중 가장 오래된 것 중 하나로 디보네트 고사리 화석은 백두대간 지대와 같은 곳에서 발견되었습니다. 이 화석들은 약 4억 6,000만 년에서 3억 5,000만 년 전에 걸쳐 번식했어요. 3억 5,000만 년 전에 벌어진 카본 주기 동안, 지구의 대기 중 이산화탄소 농도가 높아져 포란한 곤충과 고사리와 같은 식물이 번성했습니다. 이때 고사리의 화석 흔적이 많이 남았으며, 이는 고사리가 오래된 식물임을 뒷받침합니다.

- 남극, 북극 지역에서도 고사리 화석이 발견

남극, 북극 지역이 옛날에는 따뜻한 기후에 적합한 환경이었다는 것을 시사하며, 고사리와 같은 원시적인 식물이 이 지역에서 번성했다는 증거이기도 해요. 

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공룡이 살던 시대에 고사리도 있었나요?

네, 공룡 시대(중생대 시대)에도 고사리와 같은 현생 식물군이 존재했어요. 중생대 시대에는 지구의 기후와 환경이 현재와 다른 특징을 가졌으며, 이로 인해 다양한 식물군이 번성했습니다. 고사리는 그중 하나였으며, 그 시기에 존재했던 화석 고사리를 발견할 수 있습니다.

 

화석 기록에서는 고사리와 같은 식물의 화석이 중생대 시대의 다양한 지역에서 발견되었습니다. 이러한 화석은 지구의 과거 식물 생태계와 환경을 연구하는 데 중요한 정보를 제공합니다. 공룡 시대 고사리와 현대 고사리 사이에는 다양한 진화적 변화가 있었으며, 이를 통해 생물 다양성 및 환경 조건의 변화를 연구할 수 있다고 하더라고요.